ぱんだが小さい頃、
妖怪ウォッチが大好きでした。
とくにハマっていたのが、
「妖怪学園Y」。
リアルタイムで見ていたわけでもないのに、
なぜかものすごくハマって。
何度も何度も見ていました。
その頃わが家では、
「○○を頑張ったら、メダルをひとつ」
というご褒美制度がありました。
妖怪学園Yのメダルだけは、セットパックを箱で購入。
そこからひとつずつ渡していました。
そして、メダルを渡す係はパパ。
ぱんだって、嬉しい時の喜び方が本当にすごいんです。
全身で、「やったーーー！！」って喜ぶ。
そんなぱんだを見るのが、
パパも楽しみだったみたいで。
ご褒美を渡す日は、
ぱんだだけじゃなくて、
パパまで嬉しそうでした。
月日が経って。
妖怪ウォッチで遊ばなくなったぱんだは、
「もういらない」と言うようになりました。
大量の妖怪メダル。
そして、いくつかの妖怪ウォッチ。
パパが亡くなってから、
家の中のいろんな物を少しずつ片付けている中で、
これも知り合いの子に譲ろうと思っていました。
でも、なかなか会う機会がなくて。
渡せないまま、ずっと部屋の片隅に置いてありました。
そして先日の旅行。
たまたま、ぱんだが妖怪学園Yを見ていました。
すると突然、
「やっぱりメダルあげなきゃよかったなぁ」
「欲しいなぁ」と。
……え。まだあるよ。
知り合いにあげるつもりだったけど、まだ渡してない。
それを伝えると、ぱんだは大喜び。
なんだか、渡せないまま残っていたことまで、
最初から決まっていたみたいに感じてしまいました。
家に帰って、妖怪学園Yのウォッチとメダルを出しました。
ぱんだはもう、それはそれは嬉しそうで。
電池も新しく交換して、
さっそく腕につけようとしました。
ところが。
「あれ？」
昔使っていたベルトの穴では、もう入らない。
ひとつ。
ふたつ。
みっつ。
よっつ。
昔より、4つも大きいところで留めました。
あぁ。
大きくなったんだなぁ。
毎日一緒にいると、子どもの成長なんてなかなか分からないのに。
昔のおもちゃが、こんなふうに教えてくれることもあるんですね。
ウォッチを腕につけて、嬉しそうにメダルで遊ぶぱんだ。
体はずいぶん大きくなったのに、その姿は、あの頃と全然変わっていなくて。
かわいくて。
ちょっとおかしくて。
そして、少しだけ寂しくなりました。
心の中で、パパに話しかけました。
ねぇ、パパちゃん。
ぱんだ、大きくなってたよ。
ウォッチの穴、4つも大きくなってた。
でもね。
遊んでる姿は、あの頃のままだよ。
今も変わらず、かわいいよ。
大量にあった妖怪メダル。
全部を残しておく必要はないと思っています。
でも、妖怪学園Yのメダルだけは、取っておくことにしました。
これはもう、ただのおもちゃじゃないから。
ぱんだが頑張って、パパからひとつずつ受け取ったメダル。
ぱんだが喜んで、その姿を見てパパも笑っていた頃のメダル。
そして今日、大きくなったぱんだが、もう一度嬉しそうに手にしたメダル。
いつか、もっともっと大きくなって。
妖怪ウォッチのことなんて、すっかり忘れてしまう日が来ても。
このメダルを見ながら、
「これ、パパがご褒美でくれてたんよ」
って話せたらいいなと思います。
捨てなくて、よかった。
本当に。
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